La motivation est le carburant de toute action professionnelle. Pourtant, ses sources sont multiples et complexes. Fondamentalement, on distingue deux grands types de motivation qui animent nos choix de carrière et notre engagement quotidien : la motivation intrinsèque et la motivation extrinsèque. Comprendre leur nature, leur interaction et leur impact est un prérequis pour quiconque souhaite construire une vie professionnelle alignée et épanouissante. Ces concepts, popularisés notamment par les psychologues Edward L. Deci et Richard M. Ryan dans leur Théorie de l'Autodétermination (TAD), fournissent une grille de lecture puissante pour analyser ce qui nous pousse à agir.
La motivation intrinsèque : le moteur intérieur
La motivation intrinsèque est celle qui provient de l'individu lui-même. Elle n'est pas conditionnée par une récompense externe ou la peur d'une sanction. L'action est réalisée pour le plaisir, l'intérêt et la satisfaction personnelle qu'elle procure.
Définition et caractéristiques
Une personne intrinsèquement motivée s'engage dans une activité parce qu'elle la trouve stimulante, intéressante ou conforme à ses valeurs. Selon la Théorie de l'Autodétermination, cette forme de motivation est nourrie par la satisfaction de trois besoins psychologiques fondamentaux :
- L'autonomie : le besoin de se sentir à l'origine de ses propres actions et de faire des choix.
- La compétence : le besoin de se sentir efficace dans son environnement et de maîtriser des défis.
- L'appartenance sociale : le besoin de se sentir connecté aux autres et d'appartenir à un groupe.
Lorsque ces trois besoins sont comblés, l'engagement et le bien-être au travail sont significativement renforcés.
Exemples concrets au travail
- Un développeur qui passe des heures à résoudre un problème de code complexe par pur plaisir intellectuel.
- Un artisan qui cherche à perfectionner sa technique pour la beauté du geste.
- Un chef de projet qui s'investit dans une mission alignée avec ses valeurs éthiques.
- Un employé qui choisit de suivre une formation pour satisfaire sa curiosité sur un nouveau sujet.
La motivation extrinsèque : les leviers externes
À l'opposé, la motivation extrinsèque est déclenchée par des facteurs externes à l'individu et à la tâche elle-même. L'activité n'est plus une fin en soi, mais un moyen d'obtenir une récompense ou d'éviter une conséquence négative.
Définition et mécanismes
Cette motivation repose sur un système de renforcement externe. Elle peut être très efficace à court terme pour orienter les comportements, mais peut s'avérer moins durable si elle n'est pas relayée par une motivation interne. On distingue plusieurs niveaux de motivation extrinsèque, allant de la simple obéissance à la recherche d'une reconnaissance sociale.
Exemples courants en entreprise
- Le salaire, les primes et les augmentations.
- La promotion et l'obtention d'un statut plus élevé.
- Les félicitations d'un manager ou la reconnaissance publique.
- La peur de l'échec, d'une évaluation négative ou d'un licenciement.
L'interaction complexe entre les deux motivations
La motivation intrinsèque et extrinsèque ne sont pas mutuellement exclusives ; elles coexistent et interagissent en permanence. Cependant, leur équilibre est délicat. Une sur-utilisation des récompenses externes pour une tâche initialement plaisante peut mener à ce que l'on nomme l'effet de surjustification : la motivation intrinsèque diminue, car l'individu attribue désormais son comportement à la récompense plutôt qu'à son intérêt propre. La performance peut alors chuter si la récompense est retirée. L'enjeu pour un management efficace est donc de savoir utiliser les leviers extrinsèques (reconnaissance, rémunération juste) sans étouffer les moteurs intrinsèques. Appréhender cette dynamique est l'un des concepts clés de l'orientation professionnelle pour construire une carrière durable et satisfaisante.
Pourquoi est-il crucial de comprendre ses propres moteurs ?
Identifier si l'on est principalement mû par des facteurs internes ou externes est une étape fondamentale dans la construction de son projet professionnel. Cette connaissance de soi permet de :
- Choisir un métier et un environnement de travail alignés : Une personne à forte motivation intrinsèque s'épanouira dans un poste qui offre de l'autonomie et des défis, tandis qu'une personne plus sensible aux facteurs extrinsèques pourra privilégier la sécurité et les perspectives d'évolution salariale.
- Améliorer sa satisfaction et prévenir l'épuisement : Une carrière qui ne nourrit que la motivation extrinsèque au détriment de l'intrinsèque peut mener à une perte de sens et au burn-out.
- Mieux négocier son parcours : En sachant ce qui est réellement important pour soi (autonomie, salaire, sens, reconnaissance), il devient plus facile d'orienter ses choix et de dialoguer avec son employeur.
En conclusion, il n'y a pas une bonne ou une mauvaise motivation. Une carrière épanouissante repose souvent sur un équilibre sain entre la satisfaction personnelle tirée du travail lui-même (intrinsèque) et la juste reconnaissance des efforts par des récompenses externes (extrinsèque). Prendre le temps d'analyser ses propres moteurs est le premier pas vers une vie professionnelle plus consciente et plus maîtrisée.