Engager une reconversion professionnelle est un projet majeur qui nécessite une stratégie bien définie. Au-delà des compétences techniques et de la formation, la mobilisation de son réseau personnel et professionnel constitue l'un des leviers les plus puissants. Cette démarche permet non seulement d'accéder à des informations précieuses et au marché caché de l'emploi, mais aussi de valider son projet et de recevoir un soutien essentiel. Pour y parvenir, il est fondamental de cartographier ses contacts, de savoir présenter son projet, d'adopter la bonne posture et d'entretenir ses relations sur le long terme.
Pourquoi le réseau est-il un levier essentiel en reconversion ?
Loin d'être une simple collection de contacts, le réseau est un écosystème vivant d'échanges et d'opportunités. Son activation est particulièrement stratégique lors d'une reconversion, car elle permet de contourner les processus de recrutement classiques, souvent moins adaptés aux profils atypiques. Selon plusieurs sources, dont l'APEC, une part significative des postes, parfois estimée jusqu'à 80%, n'est jamais publiée. C'est ce qu'on appelle le marché caché. Accéder à ces opportunités passe quasi exclusivement par le réseau, les recommandations et les candidatures spontanées ciblées. Mobiliser ses contacts permet de recueillir des conseils, de confronter son projet à la réalité du terrain et d'obtenir des introductions qualifiées, augmentant ainsi considérablement ses chances de succès. Cette approche proactive est fondamentale pour comprendre les dynamiques du networking et du marché caché après un bilan.
Étape 1 : Cartographier son réseau existant
Avant de contacter qui que ce soit, il est indispensable de prendre le temps d'identifier et de qualifier ses contacts. Une cartographie méthodique permet de visualiser l'étendue de son réseau et de cibler les personnes les plus pertinentes à solliciter.
Le cercle 1 : Le réseau proche
Ce premier cercle est constitué des personnes avec qui vous avez un lien fort et direct : famille, amis, anciens camarades d'école. Ce sont souvent les plus bienveillants et les plus prompts à aider. Même s'ils ne travaillent pas dans votre secteur cible, ils peuvent vous introduire auprès de personnes de leur propre réseau.
Le cercle 2 : Le réseau professionnel direct
Il s'agit de vos anciens collègues, managers, clients, fournisseurs ou partenaires. Ces contacts connaissent vos compétences professionnelles et votre savoir-être. Leur témoignage peut être un atout majeur. Ils peuvent également vous fournir des informations précises sur un secteur ou une entreprise.
Le cercle 3 : Le réseau élargi
Ce cercle inclut les contacts de vos contacts (le fameux "réseau de deuxième niveau"), les membres de groupes professionnels sur des plateformes comme LinkedIn, ou les personnes rencontrées lors d'événements. C'est un vivier immense de nouvelles opportunités, mais qui demande une approche plus structurée pour être activé.
Outils : Un simple tableur (Excel, Google Sheets) ou un outil de CRM personnel peut suffire pour lister vos contacts, noter leurs coordonnées, leur domaine d'activité et la date de votre dernier échange.
Étape 2 : Préparer et clarifier son message
Contacter son réseau sans avoir un projet clair est la meilleure façon de perdre en crédibilité. Votre interlocuteur doit comprendre rapidement qui vous êtes, d'où vous venez, où vous voulez aller et, surtout, ce que vous attendez de lui. Il est donc primordial de savoir bien raconter son histoire de reconversion. Préparez un discours court et impactant (un "pitch") qui résume votre parcours et votre projet. Adaptez ce message en fonction de la personne que vous contactez : on ne s'adresse pas de la même manière à un ami proche qu'à un ancien directeur.
Étape 3 : Adopter la bonne posture pour solliciter son réseau
La manière de solliciter est aussi importante que le message lui-même. L'objectif n'est pas de quémander un emploi, mais d'initier un échange constructif.
Demander des conseils, pas un emploi
L'approche la plus efficace consiste à solliciter des informations et des conseils. En demandant à quelqu'un son expertise sur son métier, son secteur ou son entreprise, vous le valorisez et ouvrez la porte à une discussion plus naturelle. Une phrase comme "Je me permets de te contacter car ton expérience dans le secteur X m'intéresse beaucoup dans le cadre de ma reconversion. Serais-tu disponible pour un court échange de 15 minutes à ce sujet ?" est bien plus efficace qu'une demande d'emploi directe.
Faire preuve de curiosité et d'écoute active
Un entretien réseau est un dialogue, pas un monologue. Intéressez-vous sincèrement à votre interlocuteur, à son parcours, à ses défis. L'écoute active vous permettra de glaner des informations précieuses et de créer un lien de confiance, un principe fondamental décrit par des auteurs comme Dale Carnegie dans son ouvrage de référence "Comment se faire des amis".
Étape 4 : Entretenir et développer son réseau sur le long terme
Activer son réseau n'est pas une action ponctuelle. C'est un marathon qui se cultive dans la durée. Après chaque échange, envoyez un message de remerciement personnalisé. Donnez des nouvelles de l'avancement de votre projet. Pensez également à la réciprocité : si vous pouvez aider un contact en partageant une information pertinente ou en le mettant en relation avec quelqu'un, faites-le. Le réseau fonctionne sur le principe du "donner et recevoir". Des plateformes comme LinkedIn sont excellentes pour maintenir le lien en partageant du contenu et en interagissant avec les publications de vos contacts.